En una angosta habitación de la avenida Máximo
Gómez número 25, parte atrás, en el centro de una pequeña mesa del
comedor hay un recipiente en aluminio de dos por tres pulgadas; en su
interior se guarda un puñado de azúcar moreno claro, con sabor a
caramelo, desde el fatídico jueves 4 de julio de 2002.
Inamovible desde aquel día por el celo con que se cuidan las más
esenciales pertenencias del dueño de aquella modesta moraba, se
encuentra -además- la silla que solía usar esa figura que gobernó la República por 22 años, el ciudadano que despachó y observó la forma cómo lidiaba Rafael Leónidas Trujillo con el poder y con sus enemigos.
Después de dormir dos horas, justo en la alborada, comenzaba sus
labores matinales aquel hombre austero, impresionantemente culto y
solitario. Ese día no llegó a posar las asentaderas en el lugar habitual
donde desayunaba de cara al sol. Aunque tres sillones más completan la mesa del comedor personal, casi nunca nadie le acompañó.
Como siempre, esa mañana se dispuso el desayuno en la mesa, pero una
vida de 96 años, buena parte de los cuales estuvo sometida a las
intensas batallas políticas, ese jueves no pudo más. Su salud, aquejada
de una úlcera sangrante, se deterioró y hubo de ser llevado a la clínica
Abreu de la avenida Independencia.
Aunque para el año 2002 no ejercía la función Ejecutiva, Joaquín
Antonio del Sagrado Corazón de Jesús Balaguer Ricardo (Joaquín
Balaguer, 1906-2002) vencía los días del calendario sometido a intensas
horas de trabajo, que difería entre la labor intelectual limitada, o
escuchando quejas y peticiones de personas comisionadas que provenían de
disímiles comunidades del territorio nacional.
Cuando la casualidad, el destino o las circunstancias le situaban en
la conducción del país, después de una extenuante jornada de trabajo
despachando asuntos de Estado, Balaguer llegaba a su refugio sagrado, el
lugar donde nunca admitió intromisión extraña, ni siquiera el
perturbador sonido de los tacones en el piso, pues dedicaba sus
limitadas energías a la soledad de su intelecto, alimentado con miles de
libros que recelaba de ellos como su único tesoro.
La tristeza asomó al rostro de Xiomara Herrera, una
de sus asistentes, y cuyos ojos se tornaron vítreos al asomar las
lágrimas cuando trata de buscar retrospectivamente las imágenes de su
líder en su memoria.
“El doctor Balaguer dormía dos horas, de tres a cinco de la
madrugada”, cuenta ella, lo que se considera es natural en personas de
su edad debido a los cambios fisiológicos que se producen, y que
continuamente alteran el sueño. A las cinco de la madrugada, después que el personal de asistencia revisaba
que el baño estuviera dispuesto, el anciano líder, en su mundo de
tinieblas, se desplazaba hasta él, asistido de un pasamano de madera
incrustado en la pared, a los fines de llegar a la tina. En la soledad
que el pudor aconsejaba, Balaguer se aseaba con agua tibia, que vertía
sobre sí con un recipiente.
Empapado su cuerpo con polvo Johnson y agua de colonia Limón, de
los laboratorios Dr. Collado, luego la servidumbre escuchaba un timbre
indicativo de que estaba listo para desayunar. El espacio está ubicado
aún en el segundo piso, contiguo al despacho y la habitación.
Prefería plátano verde hervido con leche, que alternaba con harina de maíz con sal, o tostada con aceite de oliva.
Un hombre con la posesión del poder por tanto tiempo, se pudo haber
encaprichado con los platos más exquisitos de importación, pero al
mediodía se inclinaba por arroz, habichuela y carne, más cargado de
habichuela para degustarla con una cuchara.
“Ese almuerzo podía alternarlo con tostones gigantes. En la noche, no
solía cenar porque en horas de la tarde hacía una merienda de dulce de
cajuil con galletas, para concluir su ingesta de alimento del día. El
jugo de jagua, ciertamente, era su favorito”, cuenta Herrera, una mujer
que saltó de su colegiatura del bachillerato, a los 19 años, a trabajar
en la casa, en el año 1980.
Discreta como su jefe, narra que en no pocas ocasiones, Balaguer
devoraba poncheras de mango que él mismo lavaba. Los helados de Manresa
contaban entre la predilección de uno de los mandatarios más
experimentados desde la fundación de la República.
Terminado el ritual matinal, se sentaba en el sofá del despacho familiar ubicado próximo a sus habitaciones.
Años después, esas paredes aún permanecen repletas de
fotografías familiares, diplomas y condecoraciones. Las imágenes que más
resaltan son las mismas: de sus padres Joaquín Balaguer Lespier, de
ascendencia catalana, y de su madre Carmen Celia Ricardo, oriunda de
Puerto Plata. Se observan las de sus hermanas. Sobre el escritorio, dos
teléfonos, uno para hacer llamadas nacionales y el segundo para
comunicación internacional.
La bandera que cubrió el ataúd donde reposó
su cuerpo inerte, está doblada sobre una banqueta, mientras la enseña
tricolor que lucía el despacho Presidencial, permanece doblada sobre su
escritorio, pisada por una Biblia en miniatura. En cada habitación hay
imágenes y efigies de santos, del Corazón de Jesús, de Jesucristo y de
una retahíla de vírgenes, más destacada en el grupo Saint Frances Xavier
Cabrini, una monja estadounidense, la primera en ser canonizada, y con
quien Balaguer tenía a diario un monólogo. La tenía permanentemente
frente a su cama.
En una especie de despacho contiguo a su habitación, su asistente Aníbal Páez solía leerle los periódicos,
luego dejaba que su inseparable y fiel colaborador Rafael Bello Andino,
un hombre taciturno que comenzó a trabajar con Balaguer cuando éste era
secretario de la Presidencia de Rafael Leonidas Trujillo, en 1956.
Concluida la labor de chequeo de la presión por parte del general
médico Charles Dunlop, era hora de trabajar: Lentamente, caminaba sin
asistencia, valiéndose de otro pasamano de aluminio escaleras abajo. Un
joven llamado Juan solía ir delante de Balaguer con un paño pasando
alcohol al metal, pues se me explica que el experimentado político
gustaba sentir en las manos, el frío del metal y el líquido
Las pertenencias de Balaguer
En la parte posterior del Palacio Nacional de la avenida México, en los terrenos donde familias pobres erigieron un villorrio, el doctor Balaguer construyó las oficinas gubernamentales y la Biblioteca República Dominicana.
Concluidos los dos proyectos, el mandatario dio instrucciones para que su hemeroteca de libros infantiles fuera llevada a la Biblioteca República Dominicana, con lo cual comenzó la donación de su escaso patrimonio personal.
Concluidos los dos proyectos, el mandatario dio instrucciones para que su hemeroteca de libros infantiles fuera llevada a la Biblioteca República Dominicana, con lo cual comenzó la donación de su escaso patrimonio personal.
En
este salón biblioteca, ubicado en el segundo piso de su residencia, el
doctor Balaguer solía recibir comisiones para tratar asuntos que no
tuvieran que ver con el Gobierno, generalmente para temas políticos con
dirigentes del Partido Reformista Social Cristiano.
Se desprendió de una de las más grandes bibliotecas personales. La Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña recibió el donativo, que incluyó su mobiliario. La casa materna, ubicada en el solar 16 de la manzana 130, del Distrito Catastral número 1 de Santiago, de 432 metros cuadrados, perteneciente a sus padres, fue pasada a las Hermanas Paulinas, sirviendo como testigo el fenecido monseñor Juan Antonio Flores.
El 19 de abril de 1991, el doctor Balaguer cedió a la Universidad Tecnológica del Cibao la parcela 163-A-Reformado-1, en Pontón, La Vega, con una superficie de 126 hectáreas, con una casa de dos pisos en concreto. Asimismo, donó a Hogar Crea Dominicano una porción de terreno de 529 tareas en el municipio de Juan de Herrera, San Juan, con una mejora de dos niveles. La residencia que por muchos años ocuparon algunas de sus hermanas, propiedad del político, en la avenida Máximo Gómez número 25, fue cedida a la Liga Dominicana Contra el Cáncer, para cumplir con los deseos de su hermana Emma Balaguer de Vallejo.
La
foto del fondo en blanco y negro es de Saint Frances Xavier Cabrini, a
quien Balaguer oraba todas las mañanas al despertarse. Fue la primera
monja que fue declarada santa por el Vaticano.
La casa en la que vivía, en la parte atrás de la Máximo Gómez, opera la Fundación Joaquín Balaguer. Es el solar No. 2, de 958 metros cuadrados, que da a la avenida Mahatma Gandhi. Un carro Ford 1977, que usó durante y después de ejercer la Presidencia fue donado al Museo del Hombre Dominicano.
En las oficinas de la fundación situada en el primer piso, Rafael Bello Andino, Xiomara Herrera y un puñado de estudiantes universitarios voluntarios, sostienen una consistente y discreta labor social. En ese espacio, las estanterías hacen acopio de una obra literaria que se inició en 1944 con el libro “Guía Emocional de la Ciudad Romántica”. Allí, se respira recuerdos, lealtad y también olvido.
Una de las fotos de Joaquín Balaguer que cuelgan en su casa.
Dos gaveteros frente a su cama.
BAÑO
PERSONAL. En su baño personal se guarda el traje blanco y la banda
Presidencial que muchas veces usó en la toma de posesión.
SE
EJERCITABA. Una bicicleta para hacer ejercicios se preserva en el baño
personal del doctor Balaguer, la cual usaba para ejercitar sus piernas
afectadas de flebitis.
Carmen Celia Ricardo, madre de Balaguer.
En este despacho, contiguo a su habitación, Balaguer recibía visitas privadas.
Fuente: listindiario.com