Con la pandemia de coronavirus en curso, la liga se enfrenta a decisiones sobre cómo emprender una campaña fuera de la relativa seguridad de una burbuja. La NBA circuló una guía de 134 páginas sobre protocolos de salud y seguridad la semana pasada, pero hay preocupaciones pendientes que deben abordarse.
Esto es lo que sabemos y no sabemos sobre cómo funcionará la temporada 2020-21.
¿Qué sucede cuando un jugador da positivo?
Cada vez que un jugador da positivo por COVID-19, tendrá que seguir una serie de pasos antes de poder volver a jugar.
Si el jugador está asintomático, debe estar fuera durante 10 días desde que dio positivo por primera vez, luego pasar un examen cardíaco y, finalmente, hacer ejercicio solo en las instalaciones del equipo durante dos días más antes de poder volver a las actividades del equipo completo, asumiendo que no hay problemas.
Si el jugador es sintomático, debe estar fuera durante 10 días desde que los síntomas comiencen a desaparecer, luego seguir el mismo camino que los jugadores asintomáticos.
Si un jugador tiene un caso grave de COVID-19, hasta e incluyendo ir al hospital, tendría que ejercitarse solo durante tres días, en lugar de dos, antes de que se le autorice a regresar a las actividades del equipo, asumiendo que todo está bien.
Básicamente, los fanáticos pueden esperar que si un jugador da positivo, no podrá jugar durante al menos dos semanas, y si muestra síntomas, ese periodo de tiempo podría aumentar fácilmente. -- Tim Bontemps
¿Qué sucede si un individuo o un equipo rompe el protocolo COVID-19?
No está claro cómo manejará la NBA las posibles multas por violar el protocolo COVID-19. La liga aún está finalizando cómo manejará las violaciones, pero se espera que la NBA siga el ejemplo de la NFL en cuanto a que las multas probablemente varíen según la gravedad de cada violación.
La NFL ha multado a varios equipos por no usar las mascarillas correctamente. La liga también multó al mariscal de campo del equipo de Washington, Dwayne Haskins, con poco menos de $5,000 por hacer una reserva para un amigo de la familia en el hotel del equipo. -- Nick Friedell
¿Se suspenderán los juegos por pruebas positivas?
Al igual que la NFL, las posibles suspensiones o aplazamientos de juegos se revisarán caso por caso. Los equipos de la NFL han intentado seguir el calendario cuando solo un puñado de jugadores dan positivo en una organización, pero los horarios han tenido que modificarse en situaciones de brote.
La NBA sigue confiando en sus protocolos,
pero queda por ver cómo manejará la situación si varios jugadores de un
equipo dan positivo al mismo tiempo. -- Friedell
¿Cómo es diferente el calendario de la temporada?
El horario será diferente en algunos aspectos.
Primero, solo habrá 72 juegos, por debajo de los típicos 82. Si bien los equipos todavía están programados para jugar en casa y fuera contra todos los equipos en la conferencia opuesta, jugarán solo tres veces contra cada equipo en su propia conferencia. Normalmente, los equipos juegan cuatro juegos contra 10 oponentes en su propia conferencia y tres contra los otros cuatro.
En segundo lugar, en un esfuerzo por reducir los viajes, se espera que los equipos jueguen lo que se puede describir como series "estilo béisbol" contra oponentes, con dos juegos consecutivos en la misma ciudad contra el mismo equipo. Los fanáticos podrán verlo durante la pretemporada, cuando habrá varios enfrentamientos repetidos entre equipos.
Finalmente, en lugar de publicar todo el calendario de una vez, la NBA lo publicará en mitades. La primera mitad se lanzará el viernes y la segunda mitad se lanzará después de que se hayan jugado unos 30 juegos. Esto le da a la NBA flexibilidad para adaptarse a posibles postergaciones debido a problemas de COVID-19. -- Bontemps
¿Habrá fanáticos en los juegos?
Esa decisión se tomará de equipo a equipo en consulta con los funcionarios de salud locales y estatales. No se permitirán fanáticos en varios estadios de la NBA al comienzo de la temporada. Algunas ciudades permitirán un número limitado de fanáticos en los juegos, y todos los fanáticos mayores de 2 años deben usar máscaras faciales.
¿Qué pueden y no pueden hacer los jugadores en la carretera? ¿Y cómo han cambiado los grupos de viaje?
En el pasado, no había límite en la cantidad de personas que los equipos querían llevar en los viajes; era estrictamente una cuestión de cuántos estaban dispuestos a pagar para llevarse de viaje. Sin embargo, ahora hay un límite estricto de 45 personas que pueden formar parte del grupo de viaje. Para algunos equipos, eso no importará. Para otros, provocará grandes dolores de cabeza.
En cuanto a lo que los jugadores podrán hacer en la carretera, aún no está claro. En los protocolos de salud y seguridad enviados a los equipos antes del campo de entrenamiento, todo lo que se decía sobre este tema era: "Como en el mercado de su equipo, los miembros del grupo de viaje seguirán obligados a minimizar los riesgos para gestionar su salud y mejorar la de todas las personas involucradas en la temporada 2020-21. Próximamente se proporcionará más información sobre los movimientos permitidos de grupos de viaje". -- Bontemps
¿Cómo la NBA manejará las ciudades que potencialmente instituyan prohibiciones de juegos y prácticas?
Los Toronto Raptors ya tuvieron que mudarse temporalmente. Debido a las restricciones de viaje que el gobierno canadiense impuso durante la pandemia, no es factible tener un equipo de la NBA al norte de la frontera en este momento.
Otras situaciones que requieran la reubicación de una franquicia se manejarán caso por caso. Los equipos y la oficina de la liga están en contacto frecuente con funcionarios locales y estatales, discutiendo protocolos y buscando orientación del gobierno, por lo que la esperanza es que un equipo no sea tomado por sorpresa por tal situación.
La liga tiene una idea de qué ciudades tienen la infraestructura para albergar a un equipo de la NBA, pero no hay una lista oficial de ciudades alternativas en este momento. Las posibles ciudades de reubicación se evaluarían únicamente por cuestiones de salud y seguridad, ya que factores como el apoyo de los aficionados no serían relevantes. -- MacMahon
¿Cómo se ven afectados los salarios de los jugadores?
Aunque la temporada es 10 juegos más corta, los salarios de los jugadores seguirán siendo los mismos. Lo que cambiará es la cantidad de pago que se retiene en un fondo de garantía. Debido a que los jugadores y la liga esencialmente emplean una división 50-50 de los ingresos relacionados con el baloncesto (BRI), los jugadores generalmente reciben el 10% de su salario retenido hasta el final de la temporada para asegurarse de que los libros estén debidamente equilibrados. Luego, dependiendo de la forma en que se desarrollen los ingresos en comparación con las proyecciones, ambas partes cuadrarán las cosas al final de la temporada.
Esta
temporada, sin embargo, es casi seguro que los ingresos serán más bajos
de lo que podría compensar la retención del 10%. Como parte de las
negociaciones para el regreso de la liga en la temporada 2020-21, las
dos partes acordaron tener un depósito en garantía de no más del 20%
esta temporada y distribuir las pérdidas durante los próximos tres años
para asegurarse de que ninguna clase de jugador se vea afectada
demasiado. -- Bontemps
¿Qué pasará con el receso del Juego de Estrellas?
La NBA no celebrará un Juego de Estrellas esta temporada, pero habrá una pausa en la acción del 5 al 10 de marzo, separando las dos mitades de la temporada. Los jugadores tendrán seis días libres en medio de lo que parece ser una agenda agitada. Aún no se ha determinado si los equipos All-Star serán nombrados.
Indianápolis, que estaba programada para celebrar las festividades del All-Star Weekend de 2021, ahora será la sede en 2024. -- Andrew Lopez
¿Cuándo es la fecha límite para hacer cambios?
La fecha límite para hacer cambios de 2021 aún no se ha finalizado. La fecha límite suele ser a principios de febrero, una semana o dos antes del receso del Juego de Estrellas, pero la fecha límite de esta temporada se producirá después del 3 de marzo. Esa es la fecha en la que los agentes libres que firmaron con sus propios equipos por un aumento superior al 20% de la temporada anterior pueden ser cambiados. -- Royce Young
¿Cómo funcionará el torneo play-in?
Después del éxito del torneo play-in en la burbuja, la NBA implementó y amplió oficialmente el play-in para la temporada 2020-21. La junta de gobernadores de la NBA aprobó por unanimidad el torneo de entrada por un año.
Cuatro equipos en cada conferencia, sembrados No. 7-10, conformarán el torneo play-in. Los equipos con el séptimo y el octavo porcentaje más alto de victorias tendrán dos oportunidades de llegar a los playoffs, mientras que los equipos con el noveno y el décimo porcentaje de victorias más alto tendrán una oportunidad.
El "Juego Siete-Ocho" será entre los equipos clasificados séptimo y octavo, mientras que el "Juego Nueve-Diez" contará con los equipos clasificados noveno y décimo. El ganador del Juego Siete-Ocho avanzará a los playoffs como el séptimo sembrado. El perdedor recibirá al ganador del Juego Nueve-Diez, y luego el ganador de ese enfrentamiento obtendrá el octavo sembrado en los playoffs. El torneo de play-in está programado del 18 al 21 de mayo. -- Lopez
¿Habrá una burbuja de playoffs?
Es demasiado pronto para saber. La NBA ni siquiera ha publicado el calendario completo todavía, por lo que no hay un plan formal sobre cómo se verán los playoffs. Existe una flexibilidad incorporada sobre cómo la NBA planea enfocar la temporada, y si bien una burbuja de playoffs podría ser una posibilidad, de ser necesario, la esperanza de la liga sería que la postemporada sea lo más "normal" posible, incluyendo aficionados en las arenas. Los factores externos determinarán gran parte de eso, y es imposible predecir la situación en junio. -- Young
¿Qué tendría que pasar para que la NBA suspenda la temporada?
Sigue sin estar claro. En el protocolo de salud y seguridad, esto es lo que dijo la liga con respecto a la posibilidad de suspender la temporada: "La ocurrencia de casos independientes o un número pequeño o esperado de casos de COVID-19 no requerirá una decisión de suspender o cancelar la temporada 2020-21".
El documento continúa diciendo que está diseñado para "promover estrategias de prevención y mitigación para reducir la exposición y la transmisión del coronavirus", pero que es probable que algunos jugadores y personal contraigan el virus.
El hecho de que esto quede tan abierto es una indicación de que la NBA está consciente del difícil camino que tiene por delante.
Después de ver las complicaciones que la NFL y la MLB tuvieron al jugar sus temporadas fuera de un formato de burbuja, sabemos que existe el potencial para problemas similares en la NBA. -- Bontemps
Bobby Marks de ESPN contribuyó con el reportaje.
