Zyzzyx Road se estrenó en EE.UU. en febrero del 2006. Entre un título extraño, un presupuesto de 1,2 millones de dólares y una rara estrategia de estreno, esta película ganó un total bruto inferior a lo que normalmente gastas en el supermercado. Y aquí va el porqué. En primer lugar, el título. No, no es un error de imprenta, sólo se parece mucho a Zzyzx, que es un lugar real en California, Estados Unidos.
En cuanto a la trama de la película, Leo Grillo protagoniza como un contador llamado Grant que va a Las Vegas y se involucra con una mujer llamada Marissa, interpretada por Katherine Heigl. Ellos asesinan a su ex-novio, Joey, interpretado por Tom Sizemore y llevan su cadáver al desierto, sólo para descubrir que todavía está vivo. Zyzzyx Road fue escrito, producido y dirigido por John Penney y fue una especie de proyecto pasional. Ganó, atención, 30 dólares en los cines. Sí, escuchaste bien. Durante todo el tiempo que estuvo en los cines, seis personas la vieron.
Pero antes de que te empieces a burlar, aunque técnicamente esta ganancia es la más baja de la historia, viene con un gran detalle: se suponía que nadie debía comprar entradas para Zyzzyx Road. Como explica Entertainment Weekly, el plan de marketing era estrenar la película primero en el mercado internacional y luego pasar al estreno nacional. Pero como los actores aceptaron pagos más bajos para ayudar a la producción, el Gremio de Actores requirió que se hiciera un estreno nacional en los cines. ¿La solución? La producción alquiló un solo cine en Texas y mostró la película una vez al día por seis días. Esto debía ser un secreto, pero los medios se enteraron, y una vez que lo hicieron, no hubo manera de ocultarlo.
A John Penney se le rompió el corazón cuando salieron los titulares burlándose de la película. Él dijo a Entertainment Weekly: "Quedé mortificado. [...] Esta película fue como mi bebé, y fue arrastrada por las calles y golpeada con palos. Fue brutal, quedé devastado." Pero, por vergonzoso que esto parezca, la notoriedad ayudó a llamar la atención sobre la película.
Y, a pesar de todo, los que saben de la industria entienden que el hecho de que sólo ganara 30 dólares en taquilla no es importante. Una vez que la película comenzó a sacar DVDs, el mercado internacional por sí solo la hizo ganar 368.000 dólares en 23 países. Pero estas burlas de los medios pudieron causar que otra película se vea aún más afectada. En febrero del 2006, al mismo tiempo que Zyzzyx Road alcanzó su récord de venta de entradas, se estrenó otra película de suspenso, titulada Zzyzx. ¿Cuáles son las probabilidades? Zzyzx también trata de un asesinato en el suroeste de EE.UU. Dicho esto, entre las tramas y títulos similares, Zzyzx se confunde a menudo con Zyzzyx Road hasta el día de hoy. Probablemente para distanciarse de la infame película, algunos estrenos posteriores de Zzyzx fueron retitulados Burned.
